Vendredi 1er avril, ce n'est pas un poisson!

 

Premier essai de halage animal d'un bateau de plaisance par les ânes et mules de Arno Conan et Vincent www.aux-ânes-etc.com.

Mise à l'eau du Bélouga Garance http://www.erdreintime.weonea.com/page/23522  à Guenrouet sous l'Ongle pendant que nos amis les ânes et leurs compagnons bipèdes gagnent l'écluse de la Douettée car le chemin de halage se trouve de l'autre côté du beau méandre que forme l'Isaac à cet endroit qu'emprunte le cours du canal de Nantes à Brest.

Au moteur (c'est bien quand çà s'arrête) je rejoins l'écluse où la cavalerie m'attend, allongée dans l'herbe de cette magnifique journée quasiment estivale.

 

Rapidement nous tendons une remorque de 20 mètres depuis un mat de halage de 1,50 m fixé sur le pied de mat vers "Charlot" un petit âne volontaire et sympathique, qui sollicité par son maître démarre au quart de tour. Pour lui la charge de 750 kg est négligeable sans aucun rapport avec les 70 tonnes en charge que ses prédécesseurs devaient lancer et tirer sur une cinquantaine de km/jours pour assurer un maigre revenu au batelier.

 

Incroyable et émouvant... le bateau s'élance sans bruit entre les berges fleuries de ce début de printemps. Aucune gêne dans la barre qui donne les mêmes sensations qu'à la voile, sans la gîte et les vagues inexistantes sur ce plan d'eau si calme.

Les virages se négocient facilement, parfois il faut manœuvrer pour ne pas gêner les pécheurs en larguant la remorque reprise facilement plus loin alors que le bateau lancé sur erre aidé de sa godille a facilement franchi l'obstacle.

 

Le bruit du vent dans les frondaisons, des sabots sur le chemin et de l'eau sous la carène quand la mule a repris le halage avec vigueur. Nous avançons à 4 km/h, presque à la vitesse  maximum autorisée au moteur. Le paysage est magnifique, l'équipage que nous formons est beau, émouvant et de nombreux promeneurs s'arrêtent et photographient cette renaissance d'une vie authentique sur ce beau canal. Un adolescent à vélo laisse son engin et nous accompagne émerveillé prenant en charge un des animaux. "Ah c'est drôlement bien ce que vous faites!"

 

Nous nous relayons à la barre et le silence me permet une sieste réparatrice sur les banquettes latérales du cockpit ou j'admire les cimes des arbres qui courent, tels des nuages verts sur le ciel d'un bleu profond.

 

Tout cela est passionnant pour le navigateur à voile que je reste et on ne comprend vraiment pas pourquoi personne n'a pensé à restaurer ce mode simple, évident, écologique et économique, jubilatoire de naviguer en eau intérieure. Quelques petits problèmes techniques à régler: procédures de croisement, de lancement des bateaux pour éviter d'aller en rive avant d'être lancés, de frottement sur les cuisses des ânes.

 

Les vidéos: